Cachée derrière Even, Victoria n’a pas l’air heureuse et il ne peut rien y faire. Il ne peut pas grimacer pour exprimer son ras-le-bol ou sourire pour l’encourager, il ne peut que se contenter de retourner un pancake avec juste un peu trop de vigueur.

- Toujours. Je ne vais pas dire qu’on headline des festivals, contre-plaisante-t-il aimablement, ce serait mauvais genre.

Pourtant ce serait vrai mais non, il n’a pas été élevé avec les chiens. Pas avec les chiens impolis en tout cas.
Contrairement à Even. Il ne veut pas le lâcher le morceau de la bague de mariage, hein ? C’est de très mauvais goût. Et ça le fait passer pour un con jaloux aux yeux de monsieur Thorne.

- Je n’aurais pas voulu priver mes fans de ma présence de toute façon.

Quoi que s’il l’avait su… Il aurait peut-être proposé à Victoria de jouer pour son mariage. L’idée de faire débarquer un groupe de black metal en pantalons de cuirs et visages squelettiques au milieu d’invités en costume-cravate a au moins le mérite de le faire rigoler tout seul dans son coin alors que le silence se prolonge sur une situation parfaitement malaisante.
Sans le savoir, ses pensées font écho à celles de Victoria : même s’il n’avait été qu’un ami, même si le niaiseux squatteur avait vraiment été son mari, ce n’est pas une conversation à avoir avec quelqu’un d’autre dans la cuisine. L’aveu ressemble à un piège qui arrache un grincement aux dents de Cy dont la mâchoire se crispe pour l’empêcher de faire une remarque.
Heureusement que sa collègue-amie-autre étiquette encore indéterminée se charge de rentrer dans le lard de l’autre homme. C’est d’abord cathartique, de l’entendre s’énerver, comme si elle le soulageait de son propre agacement en exprimant le sien.
Puis c’est le choc, un hoquet étonné, un écarquillement bref des yeux et un “quoi, Manu ?” inaudible aux lèvres lorsqu’elle annonce qu’elle a couché avec ledit Emanuel. Ce n’est pas l’acte qui le perturbe, Victoria faisant bien ce qu’elle veut de sa vie, c’est la surprise de la chose. Son ami et guitariste ne lui en a jamais parlé. Ils sont proches, pourtant, alors pourquoi… ? Il faut qu’il lui envoie un message. Lorsqu’il sera plus proche de son téléphone, laissé au salon.

Ce n’est donc pas de suite. Là il zieute la pile de pancakes dangereusement haute et la chienne beaucoup trop intéressée juste en dessous en se demandant comment transporter tout ceci sur la table sans accident. C’est bien plus pertinent que de continuer à confire dans le malaise qui continue même après le rabrouage d’Even.

- Tu as qu’à lui demander, répond-t-il sans sympathie aucune à sa question qui ne lui plait pas.

C’est comme si l’autre continuait de chercher un avantage, un levier à utiliser contre Victoria, et ce n’est pas le genre de petits jeux que jouent les gens bien comme il faut. Il lui rappelle même un peu Amelia dans ses manières de fausse politesse et de vrai danger, une idée qui donne la nausée au Consultant.
Il finit par se décider à sacrifier la moitié d’un pancake à Nàtt pour l’occuper le temps de soulever le reste et de poser le plat en sécurité.

- Je connais beaucoup d’anecdotes, mais elle en a plus sur moi. Sirop ?

Il s’en va le piocher dans le bon placard tout en continuant à discuter, réorientant sans pitié la conversation. L’avantage d’avoir le museau entre les pots de confitures c’est qu’il peut sourire fourbement et que personne ne le voit.

- La fois où elle a dû m’aider à sortir d’un pantalon de scène par exemple. Je l’avais pas assez talqué. Oh, et celle où on avait été faire du yoga dans les bois et où j’avais oublié mes vêtements de sport ? J’ai dû mettre un leggings à fleurs. Grand moment embarrassant, clairement. Il y a aussi eu la fois où je me suis fait mordre par un lézard et où elle a dû m’amener voir une infirmière et lui expliquer la situation, c’était assez épique. Et tu te souviens Toria, la première fois que j’ai ramené Snow devant mes parents ?

Bonk fait le sirop sur la table, juste devant Even qu’il prend maintenant un malin plaisir à noyer dans les histoires de ses propres moments de peu de gloire. Ca, c’est pour son manque de politesse face à un invité à qui il aurait dû s’intéresser, et aussi pour son sale caractère, et pour leur avoir pourri le petit déjeuner.

- Tu sais quand ta mère était là pour manger et qu’il m’ont vu revenir avec un spitz nain… Mes parents ont de gros chiens, feint-il d’expliquer au parvenu qui ne les connaît pas et auquel il ment sur la moitié de la situation, beaucoup de chiens-loups, quelques mastiff… Et moi j’arrive, tout frais descendu de l’avion depuis Copenhague, avec une boule de poils de 2kg sous le bras. Il y a eu un de ses silences… ‘fin bref, voilà, et toi alors ? Des histoires ridicules ?

Là il ne se prive pas de l’étaler à la face de l’autre, son sourire faussement niais et véritablement désarmant.

- Tu étais la petite fille de huit ans la plus déterminée du monde, moi je tenais à ma peau. Bien sûr que j’ai fait tout ce dont tu avais envie.

Cy souffle d’amusement aussi, penché dans ses pancakes, et rit de très bon coeur au souvenir de son père blanc de rage à la vue de Snow. Sans forcer il revoit la scène, Matthias au bout de la table la mâchoire défaite, son immense chien-loup sous la main et le regard vidé de toute vie le temps qu’il comprenne l’intensité de la rébellion de son fils.

- Et Cairn était tellement prêt à le manger, pfff !

Ca avait été une soirée mémorable et il est particulièrement heureux de la revivre maintenant qu’il ne ressent plus le mélange de défiance envers l’autorité et de crainte de se faire reprendre par l’un de ses parents. Là il profite simplement de l’absurdité de la chose et du fait qu’il s’agisse un peu d’une plaisanterie juste entre lui et Victoria qu’Even ne peut pas totalement comprendre -mais qui n’est pas exactement faite pour l’exclure, ce qui est important.
Il rebondit donc sur les souvenirs qui reviennent à celle qui était à l’époque une petite fille avec l’allégresse d’un ami d’enfance se remémorant de bons moments.

- C’était un bon chien, quoi qu’en dise mon père. Tu as eu raison de le voler pour en profiter autant que tu le pouvais, même si je me suis demandé deux ou trois fois pourquoi il ne me répondait pas.

Oui, c’était un bon chien semble dire le regard attendri et à peine triste d’un Cy qui ne l’a pas vu depuis des années. Puis il retourne à son repas, coupant soigneusement de petites parts de crêpes à manger, laissant le malaise d’Even se balader autour de lui sans en être gêné. Bien fait, il n’avait qu’à avoir de l’auto-dérision.
Mais par politesse, ou plutôt pour ne pas causer de problèmes à Victoria, il pouffe quand même à l’histoire des roses. La fleuriste qui a reçu la commande a dû être heureuse de cette bourde au moins, plus que monsieur Thorne qui ne se sent ni très distrait, ni très enclin à trouver que ces deux anecdotes donnent une image touchante et maladroite du mari en papier de riz. Elles dépeignent plutôt quelqu’un sans beaucoup de considérations pratiques, une tare de caractère certaine lorsqu’on est soi-même un homme des bois élevé à la rude.

C’est un soulagement quand le verre se renverse. Ca ne se voit pas dans la confusion, parce qu’il se lève pour aller chercher de quoi éponger les dommages, mais il en aurait soupiré tellement la maladresse est bienvenue pour l’empêcher de s’attarder sur à quel point ce type, vraiment, est l’incarnation même du moment gênant.
Comment est-ce possible d’exsuder autant le malaise ? C’est incroyable quand même. Au moins quand il revient avec une éponge, Even est renvoyé se nettoyer.

- J’ai un pantalon de rechange si tu veux, fait-il d’une voix chaleureuse qui porte à travers l’appartement, je peux te le prêter le temps que le tien sèche. Il est dans le sac posé dans l’entrée.

Oui, s’il veut porter un jean slim prévu pour plus mince que lui, il peut tenter. Ca lui fera peut-être une autre histoire à raconter. En attendant son retour, l’autre blond nordique se remet dans sa chaise pour finir ses pancakes…. Et répondre à l’air dépité mais amusé peint sur le visage de Victoria avec un hochement d’épaules confus et un petit rire bas.

- Tu sais ce qu’on devrait faire cette semaine ? Aller visiter un parc animalier.

Ca le prend comme ça, d’un coup. Il veut voir des girafes. Maintenant. Ou plus tard vu que maintenant, ils sont bloqués à l’appartement. C’est peut-être aussi pour faire oublier cet état de fait qu’il propose une autre activité.

- Pour voir des trucs flouffys. Donner des cacahuètes aux éléphants et voir Nàtt courir derrière les canards. Ou l’inverse. Probablement l’inverse, hein, tu vas te faire courser par des canards ?

La question est posée à la chienne qui couine de joie en l’entendant, grimpant à demi sur les genoux de son maître pour lui étaler son bonheur baveux sur le torse.

- Ouiiii tu vas te faire poursuivre ! Bon chien de défense ! Courageuse Nàtt ! Oh, tu es une si belle fille ! Regarde Victoria, comme elle est brave et forte, oui madame !

Enthousiaste comme un ado, il fait de son mieux pour se pencher vers Victoria et lui partager son petit bonheur en se disant qu’elle a plus besoin de ça que de sa mauvaise humeur. Nàtt en profite pour grimper entièrement sur lui, s’agitant un peu dans tous les sens pour montrer… Quelque chose, sans doute pas sa bravoure mais plutôt son imitation de ver de terre.
C’est donc au son des thump-thump-thump de sa queue contre le pied de la table qu’Even revient, élargissant encore le sourire de Cy par sa seule présence très, très moulée.

- Ca allait, il est à ta taille ?

Manifestement pas vraiment, sauf à aimer porter des vêtements quasiment bodypaintés. Mais à en croire l’air innocent de Cy on ne pourrait jamais se douter qu’il n’est, au fond, qu’un mesquin garçon.

- Un manteau d’hiver ? Pfeu.

Il en faudra un. Ce n’est pas la peine de faire le kéké comme ça monsieur Thorne, il serait très idiot de partir se promener toute la journée dehors sans avoir une bonne veste. Son honneur de garçon de l’Alaska en prend un coup surtout lorsqu’il s’y résout mentalement, sans le dire pour maintenir un peu de sa dignité et de son aura d’ours ronchon. Il ira acheter une doudoune. Soit.

L’avantage c’est que lorsqu’Even redébarque dans son pantalon trop petit, ladite aura de grognon ne tient pas très longtemps. Le voir là dedans, à essayer de faire le beau pour les yeux de Victoria -ou pour l’intimider ? Qui sait avec les idiots- ne peut que faire doucement rire Cy qui se cache à moitié dans les poils de sa chienne.

- Ca te, heu, met en valeur.

Personne ne pourrait dire le contraire, après tout : c’est très vrai que torse-nu avec ses tatouages et chaque muscle parfaitement galbé dans le slim du Consultant, il ferait fureur dans la moindre soirée.

- Il y a un petit côté couverture de magasine, rajoute-t-il même après une seconde de réflexion.

Oui, voilà à quoi il devrait occuper ses journées plutôt que d’ennuyer les honnêtes gens : à se tortiller devant les caméras pour mettre en valeur ses fesses et les runes à l’encre sur sa peau.
Et puis il pourrait mettre un t-shirt s’il voulait manger ! Les bonnes manières, que diable. Et allez c’est pour quoi ce regard, c’est pour montrer sa supériorité de circonférence de biceps ? L’équivalent de marquer son territoire contre un arbre ? Un défaut de plus pour Even, qui commence doucement à en avoir beaucoup trop dans l’esprit de son non-rival. Cy se contente donc d’un air confus qu’il trouve tout à fait approprié, et de fermer sa bouche.

Il s’avère un peu plus tard que prêter gentiment un moule-fesses au mari surprise n’était pas une bonne idée. Grâce aux largesses de monsieur Thorne et au miracle des machines à laver, il peut rester plus longtemps chez sa chère épouse à toiser son invité, lequel est fort marri -mais pas marié, il faut suivre- à cette idée. Suffisamment pour que lorsque Victoria reçoit un appel “du travail” et les laisse seuls pour y répondre, lui prétexte vaguement “gnrn l’air fenêtre gnh” avant de s’enfuir dans la cuisine, d’en ouvrir la fenêtre en question, et de se jucher en équilibre précaire sur le rebord.
Dans la poche de son pantalon il pioche une cigarette laissée là en cas de stress et son briquet associé. En se penchant dehors, il l’allume et tire la première latte bienheureuse, soulagé d’avoir deux minutes à lui.

- Je vois que tu as beaucoup d'affection pour ma femme.

Immensément las, Cy ferme les yeux, les bénéfices de la nicotine déjà annulés par la présence de l’autre homme dans la cuisine. Au moins il ne peut pas voir son visage, juste la fumée qui monte dans le ciel et une masse de cheveux blonds.

- Comme tout le monde qui la connait, non ?
- Je réalise que je connais très peu de gens qui la connaissent, mais on dirait bien... avec l'échantillon de toi et de ton guitariste.

Le sous-entendu est tellement énorme, tellement loin de la vérité aussi, qu’il s’en étouffe sur sa fumée quelques secondes.

- Attends, tu crois que je couche avec Victoria comme l’a fait Manu ?

Ha, voilà, il est tout agacé maintenant. Pour qui on le prend, pour un queutard ? La cigarette finit écrasée contre le mur extérieur, son propriétaire effectuant ensuite une manœuvre semi-aérienne agile pour se retourner vers l’intérieur de la pièce et toiser de tout son mépris Even.

- Tu crois que je l’aime comme ça ? Peut-être que je veux te la voler ou je sais pas quoi, hein ?
- Ce que j'en pense n'est pas important.

Ha mais qu’il l’énerve, à la fin, avec son air arrogant et sûr de lui. Comme il a envie de lui faire manger ses dents. S’il se retient ce n’est que pour la mission, et s’il le recroise une fois Victoria libérée de cette obligation il lui démontera les molaires.

- Je lui fais confiance, à elle.
- Vraiment ?

Tiens, mais ça semble lui couper le sifflet ? Oui, voilà que le mari boude, silencieux, les yeux fixés sur l’horizon et la mâchoire qui se serre. Il l’observe quelques secondes pour s’assurer que l’état semble stable, et Cy retourne à son perchoir en extérieur, une nouvelle cigarette aux lèvres.
Non il ne lui fait pas confiance. Sinon il ne serait pas là, à venir jouer les gros bras. Il se contenterait de l’explication “c’est un ami d’enfance”.
Ce qui veut dire qu’une fois la semaine terminée, il y a des chances que ce soit Victoria qu’il ennuie et ça c’est hors de question. Bordel.

- Moi je veux juste son bien. Je voudrais la voir plus souvent et l'emmener se balader dans les bois, ouais, mais je veux surtout ce qui la rend heureuse. Je suis pas du genre à briser les couples. Surtout pas ceux d’une amie chère. Donc si tu veux pisser en rond autour d’elle pour marquer ton territoire vas-y, fais-le, mais c’est inutile. Je suis même pas dans la course mon gros.

Il ne voit pas le rictus entendu, il ne l’entend même pas dans la réponse d’Even. Tout ce qu’il a devant lui c’est la rue et les voisins d’en face, loin, hors de portée de ses ronds de fumée.

- Merci pour les éclaircissements.

C’est ça. Bouffe-les au fond de la gorge, tes éclaircissements, et fous la paix à tout le monde.

Est-ce que ça va ?
Bonne question.
Non, et oui. Et non encore, mais il ne peut pas le dire si le mari en papier de riz est là alors il fait son plus beau faux sourire, celui qui est un réflexe et qui ne gagne jamais ses yeux.

- Oui, oui. On discutait.

Le bras qui tient sa cigarette éloigne le bâtonnet de nicotine pour éviter tout risque que la fumée ne vienne se rabattre vers Victoria, et celui sur lequel elle avait posé sa main vient se dégager pour qu’il puisse gentiment lui booper le nez.
Là, ça va vraiment. Avec l’air frais de l’extérieur sur une joue et la jeune femme pour le protéger du stress induit par l’objet de sa mission, il se sent bien moins sous pression. Il se permet même un clin d’oeil joueur.

- Ne t’en fais pas, on a été tous les deux très polis. Je finis juste ça et je vous rejoins dans le salon, d’accord ?

Ca c’est bien sûr la cigarette, qu’il reporte à ses lèvres dès qu’il n’y a pas de risque d’enfumer qui que ce soit. Et c’est aussi, visiblement, chantonner en passant les deux pieds dehors pour devenir un convaincant épouvantail : les jambes dans le vide, une main agrippée au rebord de la fenêtre pour se sécuriser, il pourrait être pris en photo comme ça et collé sur une pochette de CD sans problème. Ce serait un album de shoegaze un peu daté, ou peut-être de la pop triste. Quelque chose très loin de son style musical en tout cas.
Heureusement alors qu’il n’y a pas de paparazzi en bas. Le monde tout entier s’en fout de ses longues quilles, sauf Nàtt qui se fourre dedans dès qu’il les remet à l’intérieur.

La bonne partie d’heure qui suit est un mélange de tension et de rien du tout. Gardé en laisse par son épouse, ou apaisé par leur discussion, Even se tient tranquille. Il ne triche même pas en jouant aux cartes contrairement à Cy qui profite honteusement de ses manches longues et du pouvoir de distraction de sa chienne pour voler une ou deux petites victoires avec un sourire des plus fourbes. Il ne faudrait pas croire qu’il est au-dessus de toute bassesse.

Et puis enfin c’est le départ. Le pantalon et la chemise sont secs. Even est raccompagné à la porte. Cy ne suit pas et préfère s’étaler dans le canapé, tête dans les coussins, pour y faire le mort le temps d’être certain qu’ils sont tranquilles.
Ce n’est que quand Victoria annonce qu’il est vraiment parti pour de bon qu’il se retourne dans un grognement soulagé vite transformé en petit bruit apaisant, quand il la réceptionne dans ses bras. A son empressement il répond tranquillement, essayant de la soulager de son propre déplaisir..

- Je n’aime pas, rigole-t-il entre deux baiser qui se font doux, ton mari. Mais j’étais sérieux pour le zoo.

Très sérieux. Il a même son air extrêmement concentré tout prêt, là sur son visage, pour le prouver. La perspective de voir les girafes rend la sortie des plus importantes, ou peut-être est-ce juste le besoin de prendre l’air et de ne pas macérer dans les restes d'atmosphère étouffante.

- Qu’est-ce que tu dis d’aller faire les magasins là, de suite ? On a une vraie veste de faux hiver à me trouver, propose-t-il dans un sourire. Et demain je t'emmène voir les éléphants !

Oui, et ce sera comme si cette interruption n’avait jamais existé. Ils pourront prétendre avoir passé la semaine ensemble, en tête à tête, et ce sera suffisant pour tenir quelques temps sans revoir Victoria. Assez longtemps pour que sa mission se finisse. Pour qu’elle soit tranquille. Qu’il puisse l’inviter chez lui, peut-être.