Contexte : 2008. Ayla a 12 ans et suis son père, consultant expert en potion, au Japon, pour une durée d’un an. Celui-ci vient rendre visite aux parents d’Ayumu, tous 2 amis de longue date. Ayumu a alors 19 ans et suis des études d’anthropologie à distance.

Plantée là avec un sourire aux lèvres, j’attends patiemment que le quart d'heure de politesse s'écoule. Ces quelques minutes imposées par une convention social tacite, celle qui juge du temps minimum à passer aux cotés adultes lors des réunions familiales ou des visites amicales. Ces quelques minutes à sourire, à remercier pour les compliments, en faire quelques uns. Rien de vraiment difficile en temps normal, mais en temps normal ça ne se fait pas dans un endroit aussi fantastique que celui-ci.
Un sanctuaire.
Un vrai. C'est trop rare que j'y mette les pieds pour perdre trop de temps à écouter mon père me mettre la honte avec tout un tas d'histoires sur mes exploits de petites filles. Surtout que j'suis plus si petite que ça. Alors, je profite d'une anecdote sur leur passé commun pour demander gentiment à pouvoir aller « jouer ». On ne me refuse pas ce plaisir, surtout s'il est accompagné d'un sourire radieux et d'un regard suppliant. La seule condition : Ne pars pas trop loin et sois sage. Je suis toujours sage, et la notion de « loin » au final, c'est assez subjectif.
Un peu trop ravie de m'éclipser, j'ajuste mon sac sur mon dos pour me précipiter dehors avant qu'ils ne changent d'avis. L'endroit est magnifique. Le Japon est magnifique. Rien à voir avec le paysage aride et montagneux de Turquie, et, même si les couleurs chaudes et les longues montagnes escarpées ont tendance à me manquer, je dois bien avouer que les forêts japonaises et leurs couleurs d'automnes ont quelque chose de particulièrement envoûtantes.
Elles le sont encore plus quand on sait qu'elles cachent des merveilles.
J'avance aussi discrètement qu'il m'est possible de l'être. Avec ma taille d’asperge, mes cheveux blonds et mes yeux verts, je dois avouer que je jure assez dans le décor, pourtant, c'est pas faute d'essayer ! Par chance, ou par hasard, je distingue des voix s'éloigner de moi et distingue au loin les couleurs rouge et blanche des tissus long que portent les prêtresses. L’élégance de l'habit me laisse pantoise une seconde, juste une seconde avant de reprendre mes esprits et de me focaliser sur mon objectif principal. M'incruster dans le sanctuaire...
Pas loin, juste devant. Quelques pas, pas plus. Mais ces quelques pas se transforment rapidement en quelques pas de plus, et encore, et encore. Le nez en l'air, je perds rapidement la notion des distances et ne m'inquiète que très brièvement. Je ne suis pas si loin que ça, et je suis sage de toute manière.
Téléphone à la main, je contemple un bosquet d'arbres aux couleurs chatoyantes et immortalise immédiatement l'instant d'un cliché parfait. Pas besoin de filtre pour celui-là.
Fière de ce premier rendu, je poursuis ma visite clandestine des lieux, espérant de tout cœur tomber sur quelque chose de spécial. Quelque chose qui vaut bien de se faire un peu engueuler par son papa poule de père.
A peine espéré et déjà exhaussé.
Le bruit d'un froissement se fait entendre. Des feuilles qu'on piétine, un grognement léger. Mon corps se raidit par réflexe, j'en retiens ma respiration pour contenir l’excitation mêlée à une toute petite pointe d'angoisse. Y'a quelque chose ! Vraiment quelques choses.
Sur la pointe des pieds, je me faufile discrètement en direction du bruit et sort la tête d'un buisson sauvage pour tomber quasi nez à nez avec un homme.
Un peu décevant comme découverte.
La déception n'a pas le temps de s'installer qu'elle se fait balayer par la stupéfaction. L'homme n'est pas seul, en face de lui, trop proche de lui, un renard, du moins c'est ce que la plupart des gens voient. Moi je vois quelque chose d'autre, canidé certes, mais d'une beauté différente et doté de deux queues hérissées.
Un Kitsune.
Les yeux écarquillés par la surprise de cette première rencontre, ma bouche s’arrondit elle aussi pour formuler un « oh » d'admiration. Une joie éphémère elle aussi, rapidement chassé par la réalité. La créature mord le jeune homme. Elle attaque. Où peut être est ce l’inverse ? Un rapide coup d’œil sur le garçon ne me présage rien de bon. Cicatrices, cheveux roux.
Qu'est ce qu'il vient faire dans un endroit pareil !

« Hé ! Qu'est ce que tu fais! Laisse le tranquille ! »

Braconnier. Chasseur de créatures, les possibilités sont vastes, mais rien ne me fait peur. Avec tout le courage et la témérité que peut faire preuve une gamine de mon âge, je braque mon regard dans celui du rouquin, certaine que la vision d'une blondinette aux aires d'écolière et à la tignasse parsemée de feuilles mortes allait l'intimider comme il fallait. J'y ajoute les sourcils froncés et les lèvres pincés, des fois que ce ne soit pas assez.

Raté. Mes compétence d'intimidation sont certainement à revoir. Le garçon se tourne vers moi, laissant le renard mythique resserrer son emprise sur son assaillant. Soit ce braconnier est franchement nul, soit y a eu méprise sur la situation. À bien y regarder le jeune homme semble plutôt offrir sa main à la créature. Cette dernière finit par lâcher prise, la gueule en sang et le regard toujours méfiant, elle fait quelques pas en arrière sans quitter le rouquin des yeux, prêt à croquer de nouveau en cas de danger. Si la situation m'échappe un peu, la vision de la main ensanglantée elle, est nettement plus concrète.
Du sang. Du vrai sang.
Un frisson d'horreur se mêle au sentiment de panique alors que le garçon se redresse pour venir me faire face. Machinalement, mon corps se tend alors que mon regard ne quitte plus le bandage ensanglanté. Comme par réflexe mes mains se resserrent sur le téléphone, j'envisage une seconde de lui balancer au visage pour faire diversion et prendre la fuite.. Mais l'idée de perdre une chose aussi précieuse simplement pour survivre me semble un tantinet précipité. Et puis il a pas l'air méchant.
Juste étrange.
Les choses étranges sont souvent les meilleures choses au monde justement parce qu'elles sont différentes. Planté sur mes pieds, je tente de me redresser le plus possible dans l'espoir de me rendre plus intimidante que je ne le suis. Le garçon parle anglais. Un Anglais avec léger accent.. Mais de l'anglais quand même.
Ses mots me laissent une seconde penaude, réalisant seulement l'étendu du mal entendu, et mon visage, d'ordinaire si pâle, se teint d'un rouge parfaitement assorti aux feuilles de la saison.

« Non.. Je.. suis pas perdu.. mais.. qu'est ce que tu fais avec ce Kitsune... T’essaies pas de l'attraper  ou de lui faire du mal  hein !?.. »

Quoi qu'au vu de sa main meurtri, c'est certainement l’inverse. Mes yeux ronds se posent sur la blessure, impressionnée par cette dernière et par le calme qui émanait du garçon. Se faire manger la main par une créature magique et rester aussi zen.. C'est définitivement étrange.
La surprise passé, quelques questions se bousculent dans ma tête et me laissent plus méfiante. J'en plisse même les yeux pour planter un regard suspicieux dans celui du garçon...

Finalement, il ne semble pas si malveillant que ça. Ou alors il est bon comédien.. Mais j'ai envie de croire que je me suis simplement un peu trop précipité.. Comme beaucoup de fois. Il dissimule sa main et marmonne quelques explications. La créature est blessée, il essaie de l'aider. Jusque là c'est crédible, assez pour me faire oublier l'air un peu inquiétant qu'il a avec tout ces bandages et ces cicatrices.
En plus, il me propose de l'aider.
Ça sort tellement de nul par que ma première réaction est simplement de le contempler avec l'expression d'un poisson mort. Je peux l'aider ? Pour de vrai ? En règle générale, quand je viens à croiser une créature pendant mes instants de fouinage, on m'expédie vite fait ailleurs sous prétexte que : C'est le travail des adultes.
Pour une fois que y'en a un qui a besoin de mon aide, parce que c'est certain que c'est le cas, je ne vais pas m'en priver ! Mon visage s'illumine d'un sourire alors qu'il tente de faire de l'humour comme il peu.

« Vu sa tête, tu dois pas être si bon que ça... On t'a jamais dit qu'il fallait pas donner sa main à manger aux créatures sauvages ? »

Sans bouger de ma place, je décale légèrement mon corps pour contempler la créature toujours à quelques mètres de nous, ses yeux toujours rivés sur la scène à guetter nos moindres faits et gestes.
Ce garçon essaye donc de l'aider, donc, ci ce n'est pas un chasseur ou un braconnier et qu'il peut voir les créatures.. alors..

« T'es un chevalier ?! »

Cette révélation me saute à l'esprit comme une évidence. Encore une fois, je me précipite sur une conclusion sans même lui laisser le temps de s'expliquer. Mais le nombre de chevalier officiel croisé jusqu'ici ce compte sur les doigts de la main, et en général, c'est souvent des amis de mon père, ce qui se résume à un paquet de personnes ayant passé la quarantaine. C'est la première fois que j'en vois un qui semble n'avoir pas plus de 20 ans.
J'ai bien fait de ne pas être trop sage.

Non ? Pourtant, il y ressemble assez. Du moins, à l'idée que je m'en faisais. Pourquoi est ce qu'il essaie d'aider ce petit Kitsune alors ? Même si un bon nombre de questions persistent, une part de moi me souffle qu'au fond je me fiche bien de savoir ce qu'il fait là. Il y est et il me propose de l'aider. Y'a pas à chercher plus loin pour l'instant.
J’exécute son ordre en approchant sur la pointe des pieds, les mains solidement encrées sur les bretelles de mon sac à dos. La créature nous observe une seconde, toujours assez méfiante même si aucun signe d'hostilité est à noter. Même si elle est plutôt petite, presque un bébé en fait, elle risque de nous blesser une fois de plus. Mais cette perspective ne semble pas arrêter le rouquin qui tend une fois de plus sa main pour l'inciter à se laisser toucher. Il n'a même pas prit le temps de soigner la plaie sur son autre main, qui que ce soit il a une détermination à toute épreuve.
Et mon père ose dire que je suis une tête de mule.. Il a pas vu celle là !
J'observe sans un bruit, retenant presque ma respiration alors que le jeune homme se met soudainement à parler Japonais. Un Japonais parfait, pourtant, il n'a pas vraiment la tête des gens local. Je cache à peine ma surprise, me fends même d'un sourire, maintenant, je sais ce que ressente la moitié des gens quand je leur parle turque sans aucune difficulté. Les mois passés ici m'ont enseigné quelques bases, je crois qu'il lui demande sa patte ou quelque chose comme ça.
Par chance, cette fois, le Kitsune se contente de renifler la main sans la mordre. On avance ! Pour l'aider à nous faire confiance, une idée me vient à l'esprit. Très délicatement, je fais glisser une lanière de mon sac pour venir l'ouvrir avec lenteur et maîtrise, à croire qu'il pouvait exploser à toute seconde. J'en sors finalement ce qu'il me reste du bento emporté ce matin. Avant de passé ici moi et mon père avions déjeuné en forêt. Si j'avais su que je croiserais un Kitsune perdu et terrifié, j'y serais allé mollo sur la viande. Il va devoir se contenter de ce qu'il reste, c'est à dire une boulette de riz et une brochette au poulet. J'attrape cette dernière et la glisse lentement jusque dans la main du rouquin.

« Ce sera sûrement meilleur que tes doigts. »

On n'est pas supposé nourrir les créatures sauvages, mais la, c'est un cas de force majeure, et puis, créatures magiques ou simples animaux, la manière la plus simple de les amadouer, c'est encore avec de bonnes choses à manger.. Et c'est aussi vrai pour les humains à y réfléchir.
Contente de mon action, je relève la tête dans une fierté à peine dissimulé et adresse à mon compagnon de rescousse un large sourire.

Décidément, le rôle d'assistante me va à merveille. C'est toujours avec cette pointe de fierté dans le regard que j'observe le garçon nourrir le jeune Kitsune affamé. Il se jette sur la boulette et semble apprécier de se remplir un peu le ventre. Parfait ! L’excitation présente est difficile à contenir, mais le calme du jeune homme parvient à éviter tout débordement. Après tout, ce Kitsune est tout de même sauvage. Quasi au garde-à-vous, j’attends et exécute ses ordres sans la moindre hésitation.
Après analyse rapide de la créature, cette dernière semble effectivement blessé à la patte arrière. Il a l'oeil en tout cas, peut être que c'est un apprenti Chevalier ou un consultant... Je serais incapable de repérer ce genre de blessure du premier coup d’œil.
Toujours un peu admirative face au rouquin, je me contente de hocher la tête à ses remarques avant même de les avoirs vraiment comprises. Le nourrir pendant qu'il le soigne. Faire attention aux canines.. s'il mord c'est pas si grave. Une pointe d'angoisse s'accompagne au stress, c'est la première fois que je suis aussi prêt d'une créature qui n'est pas une Fée ou un Nipsie.
Il faut faire bonne impression !
Il me propose de prendre un bandage pour protéger ma main, c'est vrais que c'est une bonne idée pour minimiser les risques de blessures. Je suis sur le point d'accepter, mais mon regard se pose sur la main ensanglantée du jeune homme. Il s'est blessé pour aider ce Kitsune, alors, une part de moi veux prouver que je suis tout aussi capable de faire preuve d'autant de courage qu'un adulte comme lui. La tête haute, je lui réponds avec toute l'assurance et l'audace des gamins qu'ont peur de rien.

« Non c'est bon.. Je suis sûr que ça ira bien.. »

J'arrive à m'en convaincre et parviens même à ne pas trembler en approchant une boulette de la gueule du Kitsune. J’essaie d'être délicate, mais mon corps à le réflexe de retirer vivement ma main une fois que la créature s'est saisie de la viande. Heureusement, le geste ne semble pas l'inquiéter.. J'en soupir de soulagement et me rappelle que je suis supposé avoir l'air sûr de moi, alors, je me redresse comme si rien ne s'était passé et tend cette fois le reste de riz, plus confiante de secondes en secondes.

« Il est très mignon en faite.. Je me demande comment il s'est blessé le pauvre.. »

La paume à plat, je sens sa langue me lécher le bout des doigts pour profiter des quelques grains de riz encore collés. Le bento s'amenuise et il ne me reste plus que des cookies pour finir.. Pas certain que ce soit la meilleure alimentation possible pour ce genre de créatures.. Mentalement, je repasse en revue le contenu de mon sac des fois que quelque chose de comestible pour créature y ai été oublié. Malheureusement, mis à part quelques pierres, plantes et autres végétaux magiques ou non dédiés aux potions... mais c'est peut-être une idée.

« J'ai des trucs pour la cicatrisation si tu veux. »

Pour le Kitsune, ou pour lui. Après tout, l'un comme l'autre étaient blessés.

Je savais que les cours de potions de mon père seraient utiles, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils le soient aussi vite ! Sachant que nous rendions visite à des gens de l'Ordre, j'ai troqué mon sac de cours contre celui d'apprenti chevalière en devenir. Ce dernier est bien évidement bourré d'ingrédient divers et varié, de plantes, de pierres, de flacons en tout genre et de récipient aux formes et tailles diverses. Du coup, forcément, de temps en temps ça sert ! Comme ce garçon se montre intéressé par ce que j'ai à proposé, j'abandonne la boite à bento sous la truffe du Kitsune qui se fait un plaisir de lécher ce qu'il reste de sauces.
Une main dans le sac, j'en sort un onguent à base d’argile verte et de millepertuis. Le rouquin s'en saisie et l'observe sous toutes les coutures, allant même jusqu'à en goûter la mixture. Je me sens un peu comme en face d'un prof en train d'examiner mon devoir. Est ce que c'est bien ? Il à l'air satisfait ? C'est bon signe ? Dansant nerveusement d'un pied sur l'autre, j’attends son jugement et souris de plus belle face à son approbation silencieuse.
Je l'ai fait moi même en plus, alors, j'en suis d'autant plus fière, reboosté une bonne fois pour toute et prête à crapahuter à travers toute la foret pour sauver toutes les créatures sur mon chemin !
Mais faut peut être commencer par celle ci.

« Prête ! »

Je crois.
Oui.
Quoi que non.
En tendant de nouveau le bento vers le Kitsune, je n'ai pas le temps de paniquer que le garçon s'est déjà chargé de retirer de morceau de verre. L'animal n'est pas le seul à glapir pour le coup puisqu'un petit cri m'échappe. Un réflexe à sa détresse et à la surprise. En tout cas c'était plutôt rapide comme intervention !

« Waa... c'est finit ? On l'a sauvé ? »

C'est pas si compliqué, quoi qu'un peu impressionnant. La créature, visiblement toujours gênée par la douleur, se met à remuer d'une patte à l'autre, cherchant à s'enfuir, je tente de lui faire oublier la tourmente à grand coup de reste de boulettes et de salade en sauce. Vu le peu qu'il restait, on a plutôt intérêt à se dépêcher.. Surtout que la pauvre bête à l'aire de vouloir retrouver sa liberté mine de rien.

« Tu peux tout prendre ! Je m'en referais ! »

Autant que mes mixtures servent à quelque chose d'utile ! Pour une fois que c'est quelqu'un d'autre que mon père qui les testes en plus... Y'a rien qui me rend plus fière que ça.