Voir le temps qui passe
Comme de l’eau claire qui s’écoule
Et toujours s’enfuit

Ether n’était pas homme à regarder les jours s’écouler. Les responsabilités qu’il avait assumées hier se perdaient en chemin vers l’aujourd’hui et très rarement on le surprenait à penser à celles qui viendraient demain. Clairement, cela l’avait mordu dans le cul plus d’une fois, mais il s’en tirait assez bien. C’est plus quand on lui pointait les conséquences de ses actions sur les autres, moyennant qu’on lui frotte assez de remords en plein visage bien sûr, que ça lui faisait un peu mal. Intérieurement. Et pas qu’il laisse ça paraitre non plus. Jamais.

Sinon il fallait avouer que de piéger une fille perdue à s’enrôler pour atténuer l’échec de sa propre mission, ce n’était pas son plus galant exploit. Et bien qu’il se répète sans hésitation qu’il a fait cela pour lui rendre service, il commençait à se sentir un peu mal de l’avoir larguée seule au quartier général à peine quelques minutes plus tard. Bon, ça ne l’empêcherait pas de dormir la nuit, de manger le matin et le boire l’après-midi, mais puisqu’il s’adonnait à être en congé et à se tourner les pouces, l’idée inusitée de passer prendre de ses nouvelles semblait soudainement merveilleuse.

Il se présenta donc chez elle sans s’annoncer, avec une tarte au citron trouvée au magasin général la veille… Et sans souliers parce que, par pur hasard, c’était dans le même bloc, sur le même étage et à seulement deux tournants de couloir. Rendu là, il cogna sur un rythme presque musical avant de s’imposer chez elle avant qu’elle ne puisse lui refermer la porte au nez.

∼ Lorelei ! S’exclamât-il, tout sourire en filant déposer la tarte suremballée sur le comptoir. Comment vas-tu ? Demanda-t-il en posant ses fesses sur son canapé, faisant mine de s’intéresser à elle alors qu’en réalité il cherchait surtout à prouver à sa conscience qu’il n’avait aucunement besoin de se sentir coupable à son égard.

Assis sur le canapé, Éther fit une visite visuelle de la pièce, notant nonchalamment le désordre. Ce n’était ni sale ni trop bordélique, mais certains objets semblaient définitivement avoir été placés au mauvais endroit. Cela avait au moins le mérite d’avoir de la personnalité, pas comme son propre appartement trop bien rangé et impersonnel à cause de l’utilisation limitée qu’il en faisait. À vrai dire, il ne s’y était jamais vraiment senti comme chez lui, mais plutôt comme un invité timide qui ne voudrait surtout pas déranger ses hôtes.

∼ Oh, bien sûr ! Tout le monde doit manger, après tout. C’est une activité comme une autre à faire ensemble. Débita-t-il vaguement avant de s’enquérir avec un peu plus de considération. Tu arrives à te nourrir convenablement, n’est-ce pas ? Tu ne manques de rien ? Il se découvrit une certaine nervosité en attendant sa réponse, les remords échos comme l’appel du vide qui se creusait dans sa poitrine. Sa réponse avait le potentiel de l’y faire tomber et de le tuer un petit peu, ou de l’en éloigner, de le remplir et de lui permettre de recommencer à respirer normalement.

Malgré son appréhension, il sourit et rit franchement lorsqu’elle souligna sa nudité podale. Ses abdos contractés, il leva les jambes et les pieds, tournant ses chevilles et faisant papillonner ses orteils dans une parodie de gracieuseté.

∼ Quand je peux m’en passer, mais j’aime quand même les chaussettes ! Commença-t-il avant d’enchainer. J’habite sur le même étage que toi, au 320. Les gens ont tendance à accepter mieux les pieds nus à l’intérieur... Dehors, c’est juste qu’y sont pas habitués. C’est par convention sociale et par sécurité surtout… Personne ne voudrait te voir marcher sur un morceau de verre ou un clou rouillé... Sans parler des sales bêtes venimeuses qu’on peut retrouver dans cette région. Expliqua-t-il, son ton de plus en plus concerné à mesure où ses idées progressaient. Le silence revenu, il la contempla avec des sourcils froncés, vaguement dégouté à l’idée qu’elle blesse ses petits pieds qui n’avaient probablement jamais connu la dureté de la terre ferme, mais encore plus perturbé de s’en inquiétait tout court.

Tu t’assures qu’elle va bien, Ether, ça ne fait pas d’elle ta responsabilité.

Lorsqu’elle lui amena son assiette, il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à ses pieds pour s’assurer qu’il n’y avait pas de blessures suspectes sur ceux-ci.

Ne fais pas d’elle ta responsabilité, Ether. Ne commence pas ça.

∼ Merci. Dit-il finalement en prenant sa part de tarte au citron. Écoute, si jamais tu as besoin de quoi que ce soit… Ether non. N’hésite pas à passer chez moi. Au 320. Il répéta l’adresse, son ton jovial, mais trahi par l’expression à la fois perplexe et résignée qui se dessinait sur son visage crispé.

Quand elle vit le regard d'Ether se posait sur la pièce qui les entourait, Lorelei guetta une quelconque réaction négative de sa part, ne voyant rien, elle fut plutôt satisfaite. Peut-être s'adapter-t-elle mieux qu'elle le pensait finalement. Du moins tant qu'elle restait loin de toute préparation culinaire.

« Tant que ce n'est pas moi qui cuisine, je mange oui. » Elle préféra ne pas détailler ses différentes tentatives. La légère odeur de brûlait qui persistait, suffisait sans doute pour témoigner de ses talents culinaires.

Lorelei sourit alors poliment. Elle avait surprit son regard sur ses pieds, ajouté aux questions qu'il lui avait posées. Elle comprit alors la principale raison de sa visite, il n'était pas venu écouter ses babillages inutiles, mais semblait chercher à se rassurer.

« T'inquiéterais-tu finalement de m'avoir abandonné ici sans un au revoir ? » Elle rit à son expression résignée sur son visage quand il lui proposa de venir le trouver en cas de besoin.

« Si jeune et déjà si proche de la mort ... » murmura-t-elle.

A l'échelle de sa vie, le passage des êtres humains n'avait toujours été qu'une bribe occupant ses journées, tout juste bon à nourrir le fleuve. Et elle s'en était toujours amusée. « Ne crois-tu pas que ta vie est bien trop courte pour t'encombrer de remords ? » Elle n'avait jamais bien comprit pourquoi les Hommes aimaient s'alourdir de soucis qu'ils se créaient souvent eux-même et encore moins maintenant que son temps à elle aussi, lui été compté.

« Ne t'inquiète pas pour moi Ether. Mes pieds n'ont rien et je vais bien.» Elle les avait agité pour illustrer ses propos. « J'ai quitté l'eau pour mourir et en m'emmenant ici, les chevaliers de l'aube m'ont offert une vie. Même si elle est insignifiante comparé à l'ancienne, je peux au moins la mettre à profit pour que d'autre n'ait pas à prendre les mêmes décisions que moi, bien que j'avoue ne pas vraiment être sûre de m'intéresser aux sorts des autres ... »

Et puis, elle se garda bien de le dire, mais elle n'était certainement pas encore prête à se rabaisser à demander de l'aide.

« Voilà, es-tu rassuré maintenant ? » conclut-elle finalement avec un petit sourire narquois au coin des lèvres.

Il était bouche-bée.

À mesure que la femme parle, l’expression faciale d’Éther se décompose.  La fourchette où se perchait une bouchée de pâtisserie s’arrête en pleine montée avant de redescendre très lentement jusqu’à retrouver l’assiette. Il assimile ses paroles avec des expressions fluctuantes… D’abord il est surpris, puis gêné, puis peut-être un peu insulté, mais surtout très, très gêné oui.

Il finit par déposer son plat avant de s’enfoncer plus confortablement dans le canapé où il abandonne ses airs formels. Ses épaules s’étendent sur le dossier, ses genoux s’écartent et soudainement, il prenait ses aises et beaucoup plus de place.    

∼ J’suis rassuré oui. Dit-il finalement en hochant de la tête   Il est surtout égayé de découvrir qu’elle puisse s’exprimer et aller droit au but. Elle était un peu pessimiste, peut-être, mais pas plus que la majorité de ses collègues humains. Un poids s’enlevait de ses épaules et, soudainement, la tarte qu’il reprit goutait meilleure.  

∼ Mais insignifiante et à mettre à profit, tu dis… Ce n’est pas beaucoup mieux que moi et mes remords ça. Dit-il sur un ton à la fois moquer et pensif. En prenant une nouvelle bouchée de sa tarte, il tournait dans ses têtes plusieurs idées à lui proposer : T’as payé cher pour ta mortalité, faut en profiter plutôt. Avec de la bouffe, déjà, mais ce n’est pas exactement ce que l’existence humaine à de plus intéressant à proposer. Je peux arrêter de m’inquiéter, ouais, mais j’dois quand même me faire pardonner. Alors peu importe ce que tu veux essayer, j’suis là pour toi.

Il fallait dire que profiter des plaisirs de la vie était sa spécialité. Même en pleine traversée du désert, il restait un bon vivant. Ce n’était donc pas très difficile à promettre un peu de bon temps à quelqu’un, n’est-ce pas ?    

∼ Alors ?

Il pensait à la bière et au vin dans son frigo, à la marijuana cachée dans la poterie du salon, à la vieille guitare acoustique qui prenait la poussière dans le placard, au parc d’enfants de l’autre côté de la rue où les structures et les balançoires n’étaient jamais trop petites, à … Non, pas à ça. En tout cas, pas volontairement, ce qui n’empêche pas qu’il se sente soudainement très conscient des sous-entendus douteux qu’elle pourrait lire dans ses paroles. La panique lui chatouille le dos, mais il n’en montre rien. Jusqu’à récemment, Lorelei vivait dans l’eau avec seulement des créatures féminines et des poissons… Surement qu’elle ne lirait rien de libidinal dans sa proposition, n’est-ce pas ? Il l’espérait. Au final, son sourire demeure avenant, mais sa posture se resserre quand même un brin tandis qu’il attend sa réponse.

Finalement, Lorelei avait eu une bonne intuition, la visite d’Ether n’avait pas vraiment d’autre objectif que de le rassurer. Mais pendant qu’il l’écoutait parler, son attitude changea petit à petit. Après avoir vu une myriade d’émotion passée sur son visage, elle lui fit un sourire sincère quand il prit une allure plus décontractée.

" Au moins maintenant, si tu me rends à nouveau visite, je ne penserais peut-être pas que tu t’y sens obligé. "

Et puis, il aborda le sujet de sa nouvelle mortalité. Elle n’avait pas encore commencé sa part de tarte alors elle l’entama alors, restant silencieuse quelque instant. Profiter … Aujourd’hui, Lorelei ne voyait pas bien comment profiter du temps qui lui restait. On lui avait clairement dit qu’elle ne pouvait plus tuer personne, alors qu’elle avait toujours trouvé très amusant de pouvoir entraîner si facilement tant de monde dans le fond des eaux. Mais elle ne savait plus trop ce qu’elle avait tant aimer dans son ancienne vie. Alors depuis son arrivée, elle n’avait pas fait grand-chose d’autre qu’observer les jours passaient.

Ether se tendit alors légèrement, ce qui la coupa dans le flot de ses pensées. Ne comprenant pas vraiment pourquoi, puisqu’il avait gardé son sourire, elle se contenta d’un regard inquisiteur avant de lui répondre. Si certain pouvait voir quelques allusions déplacées dans sa proposition, Lorelei ne faisait clairement pas partie de ceux-là.

" Pour tout te dire, je ne sais pas vraiment ce qui me ferait envi. "

Jusque là, elle avait marché pied nu sur du sable, de l’herbe, au bord de l’eau,  sur du béton pour découvrir chaque fois de nouvelles sensations. Elle aimait manger de nouvelles choses, découvrir de nouveau goût, se promener sous la pluie mais aussi de profiter des rayons du soleil.

" Alors selon toi, comment profite-t-on de sa mortalité ? "

Sans doute lui proposerait-il toutes ses choses totalement ridicules qu’aimait faire les humains, comme boire jusqu’à être malade – et elle pensa à tous ses alcoolisés marchant au bord du fleuve, des proies faciles – ou bouger bêtement en écoutant de la musique.

" Non vraiment, je ne sais pas … " Dit-elle dans un soupir un peu désemparé. "Alors je compte sur tes propositions ! " Conclut-elle finalement sur un léger sourire.

En fait, Lorelei accepterait de faire sans doute tout et n’importe quoi, juste par curiosité, pour découvrir. Même si elle avait une vision du monde des Hommes très étriquées pour l’instant, voilà une bonne occasion d’élargir son horizon.

Il répond à son sourire, encore un peu penaud, mais content du dénouement. Il se sentait un peu comme un enfant à qui on avait appris une leçon et c’était aussi bien comme ça. Moins de lourdeur émotionnelle et plus d’honnêteté, une bonne recette pour lui. Pour eux.

∼ Je promets solennellement que mes prochaines visites seront sincères. Réplique-t-il en plaçant dramatiquement une main sur son cœur avant de briser le sérieux de son ton et de sa posture avec un petit clin d’œil complice.

Quand le regard aiguisé de la jeune femme le darde, il se force à ne rien laisser transparaitre de plus et prend pour note mentale de toujours faire attention avec elle vu son sens aiguisé pour lire le langage non-verbal. Mais au final, aussi perceptive est-elle, elle ne semble pas capter de sous-entendus suspects dans ses paroles. Mine de rien, il se penche vers l’avant en l’écoutant et entrelacent pensivement ses mains devant lui. Quand vient son tour de parler, il se sent soudainement comme si les rôles s’inversaient et que c’était à son tour de lui apprendre quelque chose. Cette fois, il ferme les yeux et formule attentivement ce qu’il veut dire pour éviter de nouveaux lapsus.

∼ C’est différent pour chaque personne, mais pour moi c’est le sport, l’adrénaline, la musique, danser, fêter, chanter à tue-tête, boire, aimer… Bref, se laisser aller et profiter des petits moments quand ils se présentent, ou les causer aussi, pourquoi pas…

Vite comme ça, ce n’était pas très concret, alors il grimace et tente de visualiser ses idées à nouveau.

∼ Je te dirais d’essayer plusieurs activités pour voir ce que tu préfères. Après ben, c’est pas qu’on est sur une petite île axée sur le travail, mais quand même, alors tes options sont quand même limiter ici… Mais y’a quand même moyen de voir des gens, d’écouter des trucs, de jouer à deux jeux-vidéos… Et de faire pas mal tout ce que j’ai déjà dit en fait.

Lorelei se surprit à sourire de son clin d’œil quand il lui promit que les prochaines visites seraient sincères. Elle pouvait bien le croire, ce n'était pas une promesse difficile à tenir. Il pouvait très bien ne pas revenir. L'ancienne naïade se souvenait encore du visage joyeux de Loreline avant qu'elle décide de la quitter et puis celui de Lore, avant qu'elle ne parte à son tour. Alors, elle savait que celui d'Ether disparaîtrait comme tous les autres. Tant qu'elle gardait bien cela en tête, tout irait bien.

« Nous verrons bien avec le temps ! » Et elle lui rendit simplement son clin d’œil.

Quand il commença alors à lui expliquer ce qu'il aimait faire de son temps libre et ce qu'elle pourrait faire du sien, sa résolution était prise. Bien qu'elle doutait clairement de trouver plus satisfaisant que de se laissait glisser, emportée par le courant, face à une nuit sans nuage, où la lumière des étoiles se reflétait à la surface de l'eau.

« Très bien, abandonnons cette tarte ! »

Sans plus d'explication, elle se dirigea vers la porte d'entrée, prit quelques affaires pour se changer, hésita quelques instants avant de finalement se diriger vers la salle de bain.

Lorelei en ressortit quelques minutes plus tard, habillée simplement avec un jean et un haut bleu, se dirigeant à nouveau vers la porte d'entrée et enfila ses sandales non sans faire de grimace.

« Allons-y ! Allons faire du sport, rechercher l'adrénaline, écouter de la musique, danser, chanter à tue-tête et boire » Dit-elle en reprenant presque toutes ses paroles, parce que pour elle, il ne serait jamais question d'aimer qui que ce soit.

Il y avait un non-dit dans son sourire et son clin d’œil, une touche de… quelque chose, une émotion ou une impression sur laquelle Ether n’aurait pas su mettre des mots précis. Donc il la regardait curieusement, l’ombre d’un sourire passé flottant encore au coin de ses lèvres.

∼ Oui, nous verrons. Répéta-t-il doucement en se faisant la promesse intérieure de tenir sa parole, d’être sincère et d’être présent... À condition de rester en vie, conscient et en un seul morceau, évidemment. Pour avoir passé plusieurs mois dans un état végétatif, il savait fort bien comme il était facile de perdre le rythme de la vie normale, surtout de l’aspect social, et de se retrouver seul. Raison de plus pour y prodiguer son énergie et son temps libre pendant qu’il en était capable, pensa-t-il, et s’octroyer du bon temps avant qu’il ne soit vraiment trop tard.

Le mouvement indolent de sa tête suivit les vas et viens de la femme, la regardant avec un intérêt renouvelé alors qu’elle rangeait la tarte. Il se lève avec un petit décalage, le temps de comprendre qu’elle était sérieuse et que ses actions étaient immédiates.  

En la rejoignant dans l’entrée où il était prêt à admonester un discours sévère si elle osait sortir sans souliers, mais si les sandales n’étaient pas idéales, elles étaient mieux que rien quand même. Ironiquement, lui était encore nu-pieds, ses propres chaussures restées dans son appartement.

∼ Attends. Passons par chez moi d’abord. Dit-il en pointant ses pieds pâles.  

Sur le mur de l’entrée, il y avait une fresque antique originaire de l’ile, encore intacte mais ternie par le temps.  Il prit à peine une minute pour se saisir d’une paire de chaussettes et de ses espadrilles avant de revenir vers sa compagne.

Dehors, il faisait chaud, comme c’était généralement le cas en Australie subtropicale, mais humide. L’herbe était froide et rosoyait de la rosée persistante, ou un contraste délicieux avec la chaleur s’ils en venaient à enlever leurs chaussures pour mieux apprécier la verdure.  

Et à la taverne, parler, sourire et chuchoter avant d’éclater fort et de rire aux éclats, bref, coqueter avec modération en lui servant sa première bière de gingembre produite localement.